Woensdag 8 oktober

Vanochtend na het ontbijt voor één nacht uitgecheckt bij het East hotel. Vandaag via Bago naar de Golden Rock pagode, net boven Bago. Op de heenweg eerst gestopt bij een oorlogskerkhof uit de tweede wereld oorlog. Op deze begraafplaats liggen 27.000 militairen begraven. Net als de meeste militaire begraafplaatsen zeer indrukwekkend! Vervolgens via de nieuwe 'snelweg' richting Bago. Nou ja, snelweg........ in ieder geval twee tot drie banen, gescheiden door een middenberm, maar erg veel brommers, die zich vreemd genoeg met name op de linkerrijbaan ophouden. Bij voorkeur met twee tot vier passagiers 'op de bommert'. Een getoeter van jewelste om als auto aan te geven dat je er aan komt. De brommers gaan er nauwelijks voor opzij. Ook de nodige voetgangers op 'de snelweg' en zo nu en dan dwars door een dorp heen :-) Maar wel een heuse tol-autobaan :-)
Bij Bago eerst naar een enorme zuil van 38 meter hoog, met aan iedere kant een groot relief van een Boeddha afbeelding. Onze gids Cherry had ook hier weer een mooi verhaal bij. In Bago een klooster bezocht, waar de monniken te eten kregen. Er staan een aantal enorm grote pannen met rijst, allemaal giften van bezoekers. Alvorens aan de lunch te beginnen wordt er gezongen door de monniken. Erg bijzonder om mee te maken (zie foto).
Na dit bezoek door naar 'Base-Camp' van de Golden Rock pagode. Van hieruit vertrekken vrachtwagens met banken in de open laadbak naar boven, naar de Golden Rock pagode. Met 40 mensen in de bak vervolgens in een nood-tempo de berg op. Joris en de Draak in de Efteling is er niets bij :-) De bewegingsvrijheid is minimaal, gebouwd op de korte pootjes van de locals hier. Ik moest mijn lange stelten ergens onder de lage bank opvouwen. Je gaat in een moordend tempo steil omhoog en soms weer even steil naar beneden, veel lawaai en veel zwarte rook, in een colonne achter elkaar. Het is een soort veredelt veevervoer zeg maar :-) Gaaf om mee te maken. We dachten het laatste stuk te moeten lopen, ongeveer een uur bergop, echter de weg was afgelopen maanden doorgetrokken naar net onder de top. Het was extreem druk vandaag, vanwege het 'Light festival', omdat het vannacht volle maan is. We hadden dus erg geluk op deze dag gepland te hebben, weliswaar erg druk, maar wel de nodige festiviteiten en de drukte had wel veel sfeer. Eerst onze rugzak in het Mountain Top hotel gebracht en ingecheckt. Spullen op de kamer en met Cherry vervolgens naar de Golden Rock gelopen. De Golden Rock is een rots, die op de rand van de berg balanceert, naar verluidt op een haar van Boeddha. Als een aantal mannen tegen de steen duwen, gaat deze op en neer, vandaar dat dit vandaag de dag verboden is. Boven op de met goudblaadjes beklede rots (vandaar de logische naam 'Golden Rock') staat een pagode. Zie de foto bij dit verslag. Het hele terrein rondgelopen en daar bleek men bezig allemaal kaarsjes en lichtjes neer te zetten. Dus even terug naar het hotel voor een snelle douche en vervolgens net voor zonsondergang weer terug naar Golden Rock. Daar waren alle lichtjes ontstoken, wat met al die mensen een erg fijne sfeer gaf. Alle mensen die respect komen betuigen aan Boeddha en vreedzaam naast elkaar dat vieren en beleiden. Bijzonder!
Na het bezoek eerst samen met Cherry wezen 'dineren' in het 'A1 restaurant' tegenover het hotel. Nu we toch al de banken in de truck gewend waren dus op lage plastic kinderstoeltjes gezeten aan een lage tafel. Beetje 'zelfkastijding' vandaag :-) Het eten was heerlijk en gezellig met Cherry zitten kletsen. Het geheim van haar mooie traditionele kleding ook ontrafeld. Ze koopt zelf de stof en haar moeder maakt daarvan kleding die ze met kralen en glitters in patronen borduurt. Erg mooi! We zijn nu al weer nieuwsgierig wat ze morgen aan zal hebben. Een lange en gezellige dag, in gezelschap van een leuke en vrolijke gids.